第四方物流提供了供应链管理的功能,即管理从货主、托运人到用户、顾客的供应全过程;第四方物流提供了运输一体化功能,即负责管理运输公司、物流公司之间在业务操作上的衔接与协调问题;第四方物流提供了供应链再造功能,即根据货主/托运人在供应链战略上的要求,及时改变或调整战略战术,使其经常处于高效率地运作。第四方物流的关键是以“行业最佳的物流方案”为客户提供服务与技术。

第四方物流与第三方物流相比,其服务的内容更多,覆盖的地区更广,对从事货运物流服务的公司要求更高,要求它们必须开拓新的服务领域,提供更多的增值服务。第四方物流最大的优越性,是它能保证产品得以“更快、更好、更廉”地送到需求者手中。当今经济形式下,货主/托运人越来越追求供应链的全球一体化以适应跨国经营的需要,跨国公司由于要集中精力于其核心业务因而必须更多地依赖于物流外包。因此,它们不只是在操作层面上进行外协,而且在战略层面上也需要借助外界的力量,得到“更快、更好、更廉”的物流服务。第三方物流独自提供服务,要么通过与自己有密切关系的转包商来为客户提供服务,它不大可能提供技术、仓储和运输服务的最佳整合。因此,第四方物流成了第三方物流的“协助提高者”,也是货主的“物流方案集成商”。

第三方物流供应商为客户提供所有的或一部分供应链物流服务,以获取一定的利润。第三方物流公司提供的服务范围很广:它可以简单到只是帮助客户安排一批货物的运输,广州物流公司也可以复杂到设计、实施和运作一个公司的整个分销和物流系统。第三方物流有时也被称为“承包物流”、“第三方供应链管理”和其他的一些称谓。第三方物流公司和典型的运输或其他供应链服务公司的关键区别在于:第三方物流的最大的附加值是基于自身特有的信息和知识,而不是靠提供最低价格的一般性的无差异的服务。第三方物流的主要利润来自效率的提高及货物流动时间的减少。

然而,在实际的运作中,由于大多数第三方物流公司缺乏对整个供应链进行运作的战略性专长和真正整合供应链流程的相关技术。于是第四方物流正日益成为一种帮助企业实现持续运作成本降低和区别于传统的外包业务的真正的资产转移。第四方物流它依靠业内最优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商,广州到金华物流专线为客户提供独特的和广泛的供应链解决方案。这是任何一家公司所不能单独提供的。

尽管埃森哲公司拥有“第四方物流”这个专有名词,其他的咨询公司也开始使用类似的服务,称之为“总承包商”或“领衔物流服务商”。无论称谓如何,这些新型的服务供应商可以通过其影响整个供应链的能力来为客户提供更为复杂的供应链解决方案和价值。第四方物流可以使迅速、高质量、低成本的产品运送服务得以实现,将实现零库存的目标距离又缩短运转方法。