我国国家标准《物流术语》认为：运输是指用设备和工具，将物品从一个地点向另一个地点运送的物流活动。其中包括集货、分配、搬运、中转、装入、卸下、分散等一系列操作。简单来讲，运输就是指物品在空间上的移动，并且强调是从一个地点到另一地点，集货、分配、搬运、中转、装入、卸下等作业只是实现物资移动的必要条件，而不是运输本身。尽管运输的过程中并不产生新的物质产品，但是可以创造空间效用。关于运输职能是否能够创造时间效用，广州物流公司认为目前国内多数的书籍认为物流活动中，物流仓储职能创造空间效用，运输职能创造时间效用；个别书籍认为运输职能既能创造空间效用，也能创造时间效用。考虑到被运输物资在某种意义上也属于库存的范畴，所以笔者认同后一种观点。近年来，随着收货人在最小化安全库存方面的努力（如准时制动作），交通工具上的在途物资在总库存数量上的比重越来越大。

       动作作为物流的一项基本职能，包括生产领域的运输和流通领域的运输。生产领域的运输包括两个部分，一部分是生产企业内部的运输活动，比如原料、在制品、零配件和产成品在企业内部的移动；别一部分是从原材料采购开始至生产地直接服务于生产过程的运输。前者有时也被称为物资搬运，而后者则与上游企业的销售领域的运输发生重叠。流通领域的运输活动，主要是指对产成品从生产领域向消费都领域在空间上的物流性转移。

       运输原理。规模经济和运输经济是运输管理必须遵守的两个基本原理，它们对运输的效率有着显著的影响。实践中，在对不同的运输方法进行评估时，企业必须对规模经济和距离经济的影响进行综合考虑。由此也可以说，在满足客户的基础上，实现运输数量和距离最大化是运输任务的主要任务。

      1.运输规模经济。运输规模经济特指随着规模的增加，而单位重量的运输成本发生递减的现象。通常大型运输方式（如整车货运）比小型运输方式（如零担运输）的单位重量的运输成本要低得多。例如，按照美国《国家公路货物分类表》显示，编号为86750的货物，即铅条镶嵌的玻璃，采用零担运输的指数是200，而采用整车的运输指数为70。在美国《国家公路货物分类表》中，单个产品的分组是建立100这个相对数的基础上的。100代表了各种产品的平均水平，最高等级可达500，最低等级只有35。一般而言，物资的指数越高则运输的成本也越高。采用整车运输之所以会产生规模经济，是因为相关的固定费用，如行政管理费用、运输设施设备的投资、装卸货时的停车费等，并不随着装载规模的减少而减少。因此，伴随运输规模的增加，发生运输成本递减的现象是客观存在的。

      2.运输距离经济。运输距离经济是指随着运输距离的增加，而单位距离的运输成本发生递减的现象。从某种意义上来讲，距离经济与规模经济基本相似。运输距离经济通常称为递远递减原则，原因就是同样的固定成本在更远的距离上分摊，单位距离的运输成本自然就会减少。

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