物流成本是指物品在空间位移(含静止)过程中所耗费的各种劳动和物化劳动的货币表现。具体地说,它是物品在前面介绍的各种物流作业流程中所支出的人力、财力和物力的总和。加强对物流成本的管理,对降低物流成本、提高物流活动的经济效益具有非常重要的意义。

所谓物流成本管理不是管理物流成本,而是通过成本去管理物流,可以说是以成本为手段的物流管理,通过对物流活动的管理降低物流费用。因此,要深入理解物流成本及其管理,还需要从以下几个层面加以把握:

(1)    物流成本的削减对提高经济效益具有显著效果。如果企业的销售额为100亿元,物流成本为10亿元,收益为10亿元;若物流成本下降1亿元,企业就可以增加1亿元的收益。换句话说,企业降低1亿元的物流成本,相当于企业增加10亿元的销售额带来的效益。事实上,这种现象是客观存在的。因此,物流成本的下降会给企业带来极大的效益,特别是随着微利化竞争时代的到来,物流领域降低成本的潜力已成为企业的“第三利润源泉”。

(2)物流成本管理要以相应的核算体系为基础。由于物流成本是分散在企业的各个管理职能部门的,因此一直没有纳入到企业常规管理的范畴,相应地也就没有建立起相关的会计制度,致使物流的许多成本项目`总是和其他的成本项目混在一起。当然,物流成本管理不仅仅是财务核算和管理申问题。理论上虽然主张各种物流成本项目的独立核算,但在实际管理中,不可能为了建立物流成本的独立核算系统而破坏其他若干成熟的财务会计核算系统。在企业的物流管理进入到第三阶段,即集成化物流管理(ILM)阶段后,企业才开始把物流组织确定为企业组织结构的一个重要组成部分,纷纷建立相对独立的物流部门,并将物流成本管理纳人到一个独立的核算体系中,从而使物流成本管理有了明确的责任主体。即便如此,物流部门向企业高层管理人员报告的物流成本也只不过是“冰山一角”,这是因为虽然企业的物流部门作出了独立的会计核算,但也只是计算一下物流成本是多少而已,就是说,计算物流成本的目的,只是单纯地想了解物流费用,还没有达到利用物流成本的阶段。这一时期的物流成本管理还没有

超出财务会计的范围。尽管如此,完整的物流成本核算对加强企业的物流成本管理还是极具意义的。准确地计算物流成本,不但可以了解物流成本的大小及其在生产成本中所处的地位,提高企业内部对物流重要性的认识,还可以根据物流成本的分布状况发现物流活动中存在的问题,进而明确物流活动中不合理环节的责任者。此外,还可以根据物流成本计算结果,制定物流计划,调整物流活动并评价物流活动效果,以便通过统一管理和系统优化降低物流费用。

(3)现代物流成本管理超越了单个部门或企业的边界。降低物流成本的问题不能

只靠物流部门去解决,还必须与生产和销售部门甚室企业外部的协作单位共同研究解决,处理好各项作业环节之间的“二律背反”问题,并努力将物流成本数据变成企业基本的、共享的管理数据。同时,企业应该在流程变革的基础上加强物流信息化建设,建立起完整的供应链进行连接,推动物流管理向供应链管理(SCM)方向发展。现代物流的成本管理要求从流通全过程来降低物流成本,并通过实现供应链管理、提高对客户的物流服务来削减成本。这要求企业必须构筑现代信息系统、采取效率化的配送或者将物流业务外包给专业的物流服务商。