铁路作为国民经济大动脉,是我国现代物流体系建设与发展的重要组成部分。随着我国物流行业的迅速发展,传统的铁路货运已难以满足现代物流发展的需要。铁路系统企业必须明确目标定位以及未来的发展方向,加快向现代物流转化的步伐,这既是培育铁路运输核心竞争力的需要,更是应对国际物流市场竞争的需要。

现代物流是一个综合性强的系统工程,利用现代化科技手段把物质生产和资金甚至劳动资源结合起来,进行有效配置,使经济资源安全、快捷(顺畅地到达经济各领域。铁路既是传统的交通运输工具,又是国家经济建设不可或缺的基础设施,在我国物流体系中扮演着重要的角色,铁路物流业的发展成为经济发展中的又一亮点。

(一)铁路货物运输持续增长

我国物流业在快速发展的同时,由于油价上涨,汽车运费连年递增,致使整个社会物流企业货运量减少,利润压缩,企业压力增大。物流作为现代商品流通的重要手段,其低成本、高效益的生产特征正日渐为社会所重视,每年我国社会物流总额以高达20%的增速在增长。铁路运输作为我国五木运输工具之一,其运量大、运输安全可靠、费用低等特点在货运领域具有较大竞争优势,铁路物流地位凸显。近年来,我国铁路货运量和运输收入实现大幅增长,⒛11年铁路累计货运量为39.2亿t,较同期增长9.7%。受宏观经济影响,2012年全国铁路货运总发送量完成39.04亿t,比上年下降0.4%。但随着经济形势好转和铁路货运组织改革,铁路货运量将稳步回升。《2012-2016年中国铁路运输市场行情动态与发展前景预测研究报告》分析指出我国铁路物流能力日渐显现,挖潜扩能力度加大。我国铁路加大了投资力度,2011年固定资产投资近6O00亿元,不仅建设了新线路,而且还改造了部分原有线路,使运力大大增加。既有线路客、货高密度混跑,高速铁路和客运专线快速发展。铁路运能进一步释放,为社会经济发展提供可靠的铁路运输保障,铁路物流具有较大的发展潜力。

(二)大力发展铁路集装箱运输

铁路集装箱运输是世界物流发展的重要组成部分,高效、节能、大运量、长距离、环保的特点是其他内陆运输方式不可替代的。铁路集装箱运输作为一种特殊的运输方式,在融人现代物流过程中有着其他运输方式所不可比拟的优势。首先是铁路运输网络的规模化:铁路有遍及全国的线路网络和结点站,有专业的装卸机械和从业人员,这些为铁路集装箱运输融人现代物流提供了网络化经营的基础条件。其次是铁路运输管理信息化:铁路运输目前已有比较成熟的应用信息技术,例如TIMS、DIMS等,担负着组织日常运输生产和确保运输安全的重要作用,这是其他运输方式无法与之相比的,这些信息技术能帮助铁路集装箱运输实现信息化管理。最后是集装箱运输专业化:铁路集装箱运输是一种先进的运输方式,具有安全、迅速、简便等优点,同时可以节省包装费用,便于开展多式联运,实现门到门运输,便于实现运输管理现代化,可以为物流企业、货运代理公司提供专业的服务。因而,铁路集装箱运输的发展前景十分广阔。

(三)信息服务水平提高

全球信息网络化进程的不断深人,为物流供应链管理建立起通畅、快捷的信息平台,依靠此平台,实现供应链的可视化业务管理是未来物流企业发展的一大目标。为此,许多企业在建立供应链信息网络连接的同时,纷纷开发出适于企业自身特点和市场拓展的可视化管理软件。随着铁路系统信息网络的不断完善、互联网信息共享体系不断形成,铁路物流业务的可视化系统将得到广泛开发与应用,供应链企业可以在供应链网络上实现对产品的实时跟踪。可视化技术的应用和系统开发,将是铁路运输物流在未来市场竞争中取得优势的一个重要手段。

目前在通信、互联网、传感识别等新技术的推动下,物联网正日渐清晰,并被称为继计算机、互联网之后世界信息产业的第三次浪潮。铁路物联网是基于铁路运输网,把所有物品通过传感设备和计算机终端与互联网连接起来,构成以网络节点为特征的交互系统,实现人与物的互动。物联网作为继互联网和移动通讯网之后另一个万亿级产业,其中非常重要的就是RFID技术。在物联网的构想中,RFID标签通过无线数据通信网络把它们自动采集到中央信息系统,实现对物品的识别。铁路车号自动识别系统(ATIS)是我国最早应用物联网RFID的系统,也是应用RFID范围最广的系统。采用RFID技术以后,铁路车辆管理系统实现了统计的实时化、自动化,降低了管理成本。自动抄号后,货运物流每年的直接经济效益达到3亿多元。