物流中心是物流业发展到一定阶段时所产生的新兴物流集疏方式,物流中心的出现,对邻近城市产生了巨大的经济和社会效益,主要表现在:减轻了物流对城市交通的压力,减小了物流对城市环境的不利影响,提高了物流经营的规模效益,满足了仓库建设大型化发展趋势的要求,满足了货物联运发展的需求。而随着节能环保逐渐成为世界发展的主题,铁路物流中心也越来越成为物流中心规划发展的重点。

在铁路货运站布局上,大部分发达国家首先对货运站进行了整合,关闭小型货运站,发展大型货运中心,开行大站间的直达列车,使货运业务向规模化、集约化发展。⒛世纪60至⒛年代是发达国家铁路整合货运站的高峰期:70年代,美国在29条线路上关闭了8650个车站;到1980年,法国将4549个客货运共用站减少到2930个;日本国营铁路在1955-19⒛年,将原有的3515个车站减少到1000个左右,平均站间距离由7km增加到20km。在整合货运站之后,各发达国家铁路纷纷在各自的货物集散地建立规模适当、布局合理、设备先进的区域性现代化物流中心,实现运输、存储、包装、装卸搬运、流通加工和信息处理的集成功能,并产生了新的货运服务形式。德国是欧洲物流水平发展较高的国家之一,德国从20世纪80年代开始在全国规划建设了40个物流中心(在德国称为“货运村”),目前已经有⒛多个全国性的物流中心建成并投入使用。为了实现货物的快速直达运输,德国在较大经济区建设联运站的基础上建设物流中心,而且规模较大,部分物流中心占地在1km2以上。截至2013年4月,全德国共建成并已投入使用铁路物流中心35个。德国铁路物流中心的规划布局呈现出以下几个特点:一是铁路物流中心的产业集聚效应明显。在德国,基本上一个城市或经济区域只设立一家综合性的物流园区。如不莱梅货运村1987年初开始运营时只有5家物流企业,如今已经集聚了190多家物流企业,并吸引了50多家生产型企业在周边进驻。园区就业人数多达80O0人,占不莱梅市总人口的1.6%。作为港口“延伸的手臂”,不莱梅港20货物要通过不莱梅货运村集散。纽伦堡货运村聚集了250多家企业,园区就业人数在60O0人左右。二是通过物流中心的建设,加强了各种运输方式及物流企业之间的衔接与合作。所有货运村都是德国物流园区协会(DGG)的成员,各货运村在DGG的协调下统一标准、协同运作。德国前⒛大物流公司均在各货运村投资,依托物流园区形成自身的网络。实力较弱的物流企业则组建联盟进驻物流园区,实行跨园区之间的业务协同。三是物流中心与当地经济和产业发展呈现出紧密的协同和共赢关系。如英格尔施塔特市是奥迪汽车总部所在地,英格尔施塔特货运村是一家为汽车产业相配套的专业型物流园区。英格尔施塔特市人口总数为12.5万,其中在奥迪工作的员工就达到3.5万人。当年奥迪一条A3的生产线计划迁至东欧地区,而这会导致英格尔施塔特市3OO0~4O00人失业。为了留住奥迪的生产线,英格尔施塔特市承诺改善奥迪的生产环境,设立一家与之配套的汽车物流园区,英格尔施塔特货运村由此建成。该园区吸引了35家企业为奥迪提供配套服务。