铁路物流中心是物流中心的一种特殊形式,不仅要具有配送、仓储、分拣、商品展示、信息管理等一般物流中心的功能,还要满足铁路运输作业的特殊性。比如到达货物的取送问题,在铁路物流中心既要有中心配送的功能,

还要保留货主自行取货的服务。所以在铁路物流中心的规划中需要综合考虑铁路运输作业和物流作业的有机结合。铁路物流中心的特点从两个角度进行分析,其一是与铁路货运站的区别,其二是与普通物流中心(园区)的区别。铁路物流中心是依托铁路货运站建立的,是对铁路货运站功能的升级和改造,主要体现在以下方面:

1.铁路物流中心能够提供多种物流服务

铁路货运站提供运输服务和短期的货物暂存;而铁路物流中心在提供对货物的运输和仓储服务的同时,还提供包装、流通加工、配送、信息服务、物流咨询等增值服务,其服务对象面向有物流需求的全体顾客。

2.铁路物流中心的服务设施机械化和自动化的程度较高、种类较多铁路物流中心开展多种物流服务,每种服务都需要一定的物流设备和设施,这决定了物流设备和设施的多样化;同时为了提高物流中心的作业效率和物流服务水平,物流中心选用的设备设施要有较高的自动化水平。

3.不同运输方式在铁路物流中心紧密结合

铁路物流中心能够实现对顾客的全过程物流服务,从顾客手中接收货物,经过短途的配送、长途运输,以多式联运的方式实现货物从发货人到收货人的转移。在不同的运输方式的相互衔接时,通过详细的计划和安排,实现不同运输方式的紧密结合。

4.铁路物流中心的货物品类范围更广

铁路物流中心能够充分发挥铁路运输的优势,保持着货运站对大宗生产资料和生活资料中长途运输拥有的强大优势。此外,铁路物流中心还能够提供多种物流服务,如存储、包装、流通加工、配送等,这对于多品种、小批量的货物也具有吸引力。

5.铁路物流中心的信息化程度较高

铁路货运站在信息作业管理能力方面较差,而铁路物流中心有着完善的物流信息系统,中心内的每项作业、每项设各设施、每件货物、所有员工、顾客资料等都是信息系统处理的对象,并通过信息网络传输数据,实现数据共享。顾客可以通过信息系统得到需要的资料,物流中心的管理人员可以通过信息系统对作业、设各和人员进行管理。

6.铁路物流中心的网络服务功能强

铁路货运站只进行到达作业、发送作业和少量的中转作业,作业内容与其他货运站之间是相互独立的。而铁路物流中心不是单一的个体,它有着分布在全国各地的服务网络,作业内容常常是与异地铁路物流中心相关联的物流作业中的一部分。顾客可以在一个铁路物流中心提出异地的物流服务要求,物流中心则通过服务网络的异地的物流中心来满足顾客的要求,使物流服务功能更强。

铁路物流中心属于物流中心(园区)的一种,在物流中心的基本功能、信息系统的建设、物流设施设备的配置、顾客服务管理等方面,铁路物流中心与一般物流中心(园区)基本相同。但由于铁路物流中心具有依托于铁路货运站的特点,决定了铁路物流中心与一般物流中心(园区)的区别,具体表现在:

(1)有铁路计划运输任务

铁路物流中心需要完成铁路的计划运输任务。这使得物流中心有一定的业务保证,但是在经营管理过程中,要协调以上任务与直接从市场上获得业务的关系,可能会出现资源争用的情况。

(2)依托的运输方式不同

铁路物流中心依托铁路运输实现货物的中长途运输,同时利用多种运输方式,提供货物的“门到门”运输服务和配送服务;而一般物流中心一般依赖于公路运输的方式。

(3)核心业务不同

铁路物流中心一般把运输作为其核心业务之一,同时开展其他物流业务,如一般物流中心由于所处的经济环境不同,其核心功能也不尽相同,多数以仓储、配送或流通加工业务为核心。

(4)货物品类结构不同

铁路物流中心的货物品类特征与铁路货运站的性质及所处城市的经济结构有关:在经济结构单一,自然资源丰富的地区,比如山西、内蒙古等多以煤炭运输为主的地区,其货物结构特点就呈现出大批量、品种相对单一的特点;在经济较为发达的地区和沿海城市,如广州、深圳、北京、上海等地,铁路物流中心的货物品类会呈现出多品种、小批量的特征。而一般物流中心的货物品类基本呈现出多样性的特点:有的是多品种、小批量的特征,或是为某一企业或某一类顾客服务的,呈现出品种单一的特点。

(5)服务的顾客群体和配送服务的范围及方式不同

一般物流中心多处于供应商和分销商或者批发商之间的中间接点,在供应链中起着承上启下的作用,其服务目标是针对企业、公司或者是某些组织,原则上不针对个人服务;铁路物流中心具有承运的功能,既要满足公司、企业的物流要求,在供应链中完成自己的作用,还要满足个人的托运要求。一般物流中心的服务范围仅限于较小范围的区域,或服务于某特定的企业;铁路物流中心由于服务群体的多样性和铁路运输的中长途优势,其服务范围往往是全国各地,服务对象范围广。并且可以通过处于异地的铁路物流中心实现异地的共同配送。在配送方式上,铁路物流中心除了运用汽车作为主要配送工具外,还可以利用铁路专用线或专用铁路,实现大宗稳定货物的专有配送。