20世纪60年代美国物流处于发展停滞期。20世纪60年代的美国经济发展的主要目标是向“富裕的社会”前进,是美国历史上的繁荣时期。虽然,当时东西方处于冷战状态,但美国国内的经济发展速度很快。当时支撑美国经济发展的主要动力是以制造业为核心的强有力的国际竞争能力。美国的工业品向全世界出口,美国制造(Made in USA)成为优质品的代名词。因此,美国20世纪60年代是大产大销的时代。生产厂商为了追求规模经济进行大量生产,而生产出的产品大量地进入流通领域。由于都市化的迅速加快、居住条件的改善和汽车业的发展,大型百货商店、超级市场纷纷出现在城市的内部和郊区。
与此相反的是,20世纪60年代美国企业的物流系统却没有很大的改进,为了吸引客户,美国铁路采取先运输后财务结算的办法,货运营销的策略是在稳定老用户的基础上,提高服务质量,使新用户由其他运输方式转向铁路。广州到常州物流认为美国铁路货运针对竞争型、价格型、服务型、库存型、外因型等不同类型的用户,分别采取不同的营销竞争手段,特别是注重开发以大宗货物重载运输和集装箱多式联运为主的优势型运输产品。
A.重载列车运输。重载运输主要是在货运专线上开行重载单元列车。美国有关专家研究认为,使用编组120辆、单车载重112.5吨的重载列车可获得最佳经济效益,能节约运输成本5.2%。所以,美国煤炭运输半数以上是通过铁路重载单元列车完成的,重载列车编组大多在100辆以上,牵引总重可达万吨。煤炭运输收入约占美国铁路运输收人的22%。
B.集装箱多式联运。一种是利用平车装载公路拖车(TOFC),一般每辆平车装载2~3辆公路拖车;另一种是平车装载集装箱(COFC),开行了双层集装箱列车,较单层集装箱列车每只箱可节约运输成本200美元,并提高了运输能力。
C.物流化货物运输。为特定货主提供专门的运输产品是美国快捷货运物流化发展的一大特点。美国铁路公司专门为钢铁厂用户设计了运输钢水的“勺子车”,为定期维修熔钢炉的钢铁厂运送钢水。伯灵顿北方和圣太菲铁路公司(BNSF)开行了从西雅图专门运输建筑废料、受污染土壤、生活垃圾等固定废物的联合运输车。
从现代化角度而言,20世纪60年代可谓是美国物流业发展的停滞期。究其原因,第一,在持续地大量生产、灭量消费的美国经济时代,作为企业来说,并没有太大的压力。虽然企业一般都拥有大量的仓库,但由于经济的快速增长,企业的收益相对稳定,使得企业对削减库存不太关心,平均备货天数达到30天。第二,对提供运输服务的物流企业美国政府制定了严格的管理制度,比如对卡车运输和铁路运输业者,州际商业委员会(ICC)制定了严格的准入制度和运费规定,这样就限制了物流行业的竞争。运输价格由政府定价、不可浮动,企业也就不可能通过压低价格来削减运输成本。另外,一旦出现通货膨胀导致运费上升,运输业者还可通过交通管理部门提高运费转嫁危机。
由于政府的管理制度限制了物流的发展,同时也没有给予企业更多改革权利,当时大多数企业并不考虑物流改革,仅把物流作为一个成本核算的部门。广州到南通物流专线对物流的理解也只停留在工厂产成品的配送功能阶段。