从一般意义来讲,航空运输是派生需求。绝大多数旅客乘机旅行是为了到异地从事经济、政治、旅游活动或其他目的;异地之间对物资的迫切需要,产生了对航空货运的需求。而人流与物流的需求会受到经济因素影响;人流与物流的选择受其他交通方式竞争的影响,受航空科技发展的影响。因此,航空运输涉及诸多外部和内部相关因素。
1)宏观经济因素影响
航空运输的发展主要取决于国家的宏观经济形势和经济政策。航空运输业的需求量与社会经济增长总量紧密相关,但又不是完全同比例的, 2003~2011年中国民航旅客运输量和GDP增长之间的关系。
在2003~9011年我国国民经济高速发展,航空运输量也快速增长,可以说,国民经济发展的基本面,决定了航空运输发展的基本面。2012年以来,我国经济进入了结构调整期。经济发展速度相对放缓,航空运输量的增长速度也受到了相应影响。
因为航空运输发展与宏观经济发展紧密相关,所以对地区经济的预测成为判断该地区未来航空运输需求的依据。例如,波音和空客公司都曾分别对世界各地区经济增长进行预测,进而对航空运输业的未来进行预测。
在对地区经济增长预测的基础上,空客和波音公司(2006年)对未来20年新飞机的需求进行了预测,预测报告中提出,波音估计需要座位数超过90的飞机23760架-空客估计需要类似大小的飞机21860架。两家公司一致认为约70%需要的是单通道新飞机。空客预测大宽体机需求量更大,而波音认为小型及中型宽体机需求量更大。空客预测需要1263架非常大的飞机(747和A380),而波音预测值是970架。两家公司预测的不同之处还有,波音预测北美市场是新机型的最大市场(主要是窄体机),而空客预测亚洲-Pacific市场在未来20年订购飞机量最大。另外,空客预测更多的低成本承运人的发展会增加窄体机的需求。
另外,关于货运市场,波音和空客预测未来20年货运每年增长率可以达到6%。无论是国内还是国际货运发展,中国都是货运市场发展的领头羊。美国国内货运市场相对已经成熟,空客和波音预测年增长率分别是3.3%和3.8%。
尽管波音和空客对未来航空运输业的预测不尽相同,但都认为在未来⒛年内中国飞机市场将保持强劲增长。波音公司则在其公布的《2005年度当前市场展望》中称,中国未来20年航空运输量的增长,将带动对价值为2130亿美元的2600多架新飞机的需求,中国将继续保持为美国以外最大的新增民用飞机市场。空客认为,在未来20年内中国将需要1790架100座以上的飞机,其中约200架为空客A380大飞机。
2)微观经济因素影响
航空运输作为一种对政治和经济较为敏感的运输方式,既受总体宏观经济形势的影响,也受微观经济因素的影响。因为航空运输活动的两个方面――航空运输企业和乘客,都属于带有个体性的微观范畴,而根据经济学的基本原理,乘客与航空公司是需求与供给的关系,这就构成分析的基础。具体体现在航空运价、人均收入水平、相关运输价格、航空运输成本、市场管理和垄断竞争等方面。
3)政策法规影响
政策法规会影响航空运输企业的竞争态势、价格水平、服务质量等,如1978年10月美国国会通过《航空公司放松管制法》给国际航空运输业带来了深刻变化,从中枢辐射航线系统的形成,到联合与兼并的发展;从收益管理系统的诞生,到常旅客奖励计划的出台;从计算机订座与决策系统的不断完善,到销售代理成为航空公司销售的主要渠道;从国际航空运输中代码共享的广泛运用,到全球范围的航空公司的结盟,所有这些变化与放松管制都有直接或间接的关系。
我国航空公司的联合重组和允许民营资本进人航空市场等改革给我们航空运输业带来了许多变化,将来我国民航的进一步改革,尤其是空域管理体制改革,也会对我国民航业发展产生重要影响。
4)其他交通运输竞争的影响
除了前面提及的在运价方面铁路和公路等运输方式会对航空运输有竞争影响之外,还有其他因素的影响,如旅行距离和旅行者偏好等。
5)民航科技发展的影响
航空运输始终是随着航空科技进步而不断发展的,早期飞机小,舒适度低,成本高,价格昂贵,乘坐飞机的人就少;后来飞机越来越大,舒适度越来越高,单位成本越来越低,这些因素本身就会刺激和带动更多的航空运输消费,飞机就日益成了大众化的交通方式。