经济运行总要伴随物资、人员、信息和资金的流动,其中物资和人员的流动依靠交通运输完成,人员的流动常常伴随有资金、信息和知识的流动,物资的流动也伴有资金、信息甚至知识的流动,因此交通运输是经济运行的基础。现代经济的快速运行,要求运输越来越快,因此航空运输作为最快捷的交通模式,越来越受欢迎,已成为人们出行经常选择的运输方式。而经济全球化和信息化的特征更加依赖航空运输的发展。一个国家或地区,经济越发达,它的航空运输系统也越发达。与其他交通方式相比,航空运输以最快的速度促进地区间交流,促进更高效生产方式的实现,提供更多的就业机会。航空运输业的发展为经济的发展创造了条件,因而促进了经济的发展。同时航空运输业的发展又受到经济发展水平的制约。虽然国民经济的增长可带来航空运输业的更高速增长,但国民经济运行的不平稳也会带来航空运输的大波动,经济危机将带来航空运输的大滑坡,因此经济运行的风险将直接带给航空运输经营风险。

现代化机场不但是飞行器运行保障基地,而且已经扩展了其作为陆路交通与航空运输衔接点的功能,成了促进当地经济发展的发动机。大型现代机场就是一座航空城。保税区和航空物流园区的建设使机场成为重要的贸易加工区,发达的零售业和餐饮业不但使旅客更多地消费,而且吸引了大量当地居民到机场购物和娱乐。临空经济现象已经引起人们的关注。航空运输的发展同样对社会发展具有巨大的促进作用。表现为以下几点:
①     航空运输不受地理限制,可以扩大和促进地区间人员、信息和文化交流。
②     机场不但是一个地方的窗口和门户,而且通过航空城的建设可以促进机场周边区域城市化进程。
③     航空运输快速便捷,更多节约人们的出行时间,人们可以用更多的时间来学习和更新自己的知识,或进行旅游和娱乐,促进第三产业的发展和产业结构的优化。
④     在发生重大自然灾害时,路面交通往往受到破坏,航箜运输在救灾抢险方面,如运送救灾物资和受伤人员,将发挥重要作用,因此有利于社会福利的发展。
⑤     航空运输的发展将加强国防建设,当国家安全受到外来力量威胁时,可以快速调动军队和运输军事物资。
⑥航空运输业本身为相关领域的科技创新提供了广阔空间,例如,空中交通管理系统集成了大量先进科技,上游的航空制造业可拉动材料、冶金、化工、机械制造、特种加工、电子和信息等产业的发展与创新。