1.运输是社会物质生产的必要条件之一
运输是国民经济的基础和先行条件。马克思将运输称为“第四个物质生产部门”，即将运输看成是生产过程的继续,这个继续虽然以生产过程为前提,但如果没有这个继续,生产过程则不能最终完成。虽然“运输”的这种生产活动和一般生产活动不同,它并不创造新的物质产品,不增加社会产品数量,不赋予产品以新的使用价值,而只是变动其所在的空间位置,但这一变动却使生产能够继续下去,使社会再生产不断推进。因此,我们将其看成是一个物质生产部门。
运输作为社会物质生产的必要条件,表现在以下两个方面:
(1)在生产过程中,运输是生产的直接组成部分,没有运输,生产内部的各环节就无法联结。
(2)在社会上,运输是生产过程的继续,这一活动联结生产与再生产、生产与消费,联结国民经济各部门、各企业,联结着城乡,联结着不同国家和地区。
2.运输可以创造“场所效用”
同种“物”由于空间场所不同,其使用价值的实现程度不同,其效益的实现也不同。由于改变场所而最大限度地发挥其使用价值,最大限度地提高了产出投人比,就称之为“场所效用”。通过运输,将“物”运到场所效用最高的地方,就能发挥“物”的最大潜力,实现资源的优化配置。从这个意义上来讲,也相当于通过运输提高了“物”的使用价值。
3.运输是“第三利润源泉”的主要源泉
这是因为:
(1)运输是运动中的活动,它和静止的保管不同,要靠大量的动力消耗才能实现,而运输又承担着大跨度空间转移的任务,所以活动的时间长、距离长、消耗大。消耗的绝对数量大,其节约的潜力也就大。
(2)从运费来看,运费在全部物流费用中占最高的比例,若综合分析计算社会物流费用,运输费在其中约占50%的比例,有些产品的运费甚至还高于产品的生产费。所以,节约的潜力是很大的。
(3)由于运输总里程大,运输总量巨大,通过运输合理化可大大缩短运输吨公里数,从而获得比较大的节约。
4.运输是物流的主要功能要素之一
按物流的概念,物流是“物”的物理性运动,这种运动不但改变了“物”的时间状态,也改变了“物”的空间状态。而运输承担了改变空间状态的主要任务,是改变空间状态的主要手段,再配以搬运、配送等活动,就能圆满地完成改变空间状态的全部任务。在现代物流观念未诞生前,甚至就在今天,仍有不少人将运输等同于物流,其原因是物流中很大一部分责任是由运输担任的,是物流的主要部分。