物流系统具有一般系统所共有的特点，即整体性、相关性、目的性、环境适应性，同时还具有规模庞大、结构复杂、目标众多等大系统所具有的特征。
       （1）物流系统是一个“人-机系统”。物流系统是由人和形成劳动手段的设备、工具组成。它表现为物流劳动者运用运输设备、装卸搬运机械、仓库、港口、车站等设施，作用于物资的一系列生产活动。在这一系列的物流活动中，人是系统的主体。因此，在研究物流系统的各个方面问题时，把人和物有机地结合起来，作为不可分割的整体，加以考察和分析，而且要绐终把如何发挥人的主观能动作用放在首位。
       （2）物流系统是一个跨度系统。这个反映在两个方面，一是地域跨度大，二是时间跨度大。在现代经济社会中，企业间物流常会跨越不同地域，国际物流的地域跨度更大。通常采取储存的方式解决产需之间的时间矛盾，这样时间跨度往往也很大。大跨度系统带来的主要是管理难度较大，对信息的依赖程度较高。
       （3）物流系统是一个可分系统。作为物流系统，无论其规模有多么庞大，都可以分解成若干个相互联系的子系统。这些子系统的多少和层次除数，是随着人们对物流的认识和研究的深入而不断扩充的。系统与子系统之间、子系统与子系统之间，存在着时间和空间上及资源利用方面的联系，也存在总的目标、总费用以及总的运行结果等方面的相互联系。
       （4）物流系统是一个动态系统。一般的物流系统问题联结多个企业和用户，随着需求、供应、渠道、价格的变化，系统内的要素及系统的运行经常发生变化。这就是说，社会物资的生产状况、社会物资的需求变化、资源变化、企业间的合作关系，都随时随地地影响着物流，物流受到社会生产和社会需求的广泛制约。物流系统是一个具有满足社会需要、适应环境能力的动态系统。为适应经常变化的社会环境，人们必须对物流系统的各组成部分进行了不断的修改、完善，这就要求物流系统具有足够的灵活性与可改变性。在有较
大的社会变化情况下，物流系统甚至需要重新进行系统的设计。
       （5）物流系统的复杂性。物流系统运行主要载体——“物”，遍及全部社会物质资源，资源的大量化和多样化带来了物流复杂性。从物流资源上看，品种成千上万，数量极大；从从事物流活动的人员上看，需要数以百万计的庞大队伍；从资金占用上看，占用着大量的流动资金；从物资供应经营网点上看，遍及全国城乡各地。这些人力、物力、财力资源的组织和合理作用，是一个非常复杂的问题。
       在物流活动过程中，始终贯穿着大量的物流信息。物流系统要通过这些信息把各个子系统有机联系起来。如何把信息收集全面、处理好，并使之指导物流活动，是非常复杂的事情。
       物流系统的边界是广阔的，其范围横跨生产、流通、消费三大领域。这一庞大的范围，给物流组织系统带来了很大的困难。而且随着科学技术的进步、生产的发展和物流技术的提高，物流系统的边界范围还将不断地向内深化、向外扩张。
      （6）物流系统是一个多目标函数系统。物流系统的总目标是实现宏观和微观的经济效益。但是，系统要素间有着非常强的“效益背反”现象，在处理时稍有不慎就会出现系统总体恶化的结果。通常，对物流数量，人们希望最大；对物流时间，希望最短；对服务质量，希望最好；对物流成本，希望最低。显然，要满足上述所有要求是很难办到位。例如，在储存子系统中，站在保证供应、方便生产的角度，人们会提出储存物资的大数量、多品种的要求；而站在加速资金周围、减少资金占用的角度，人们则提出减少库存的要求。又如，在运输中，选择最快的运输方式为航空运输，但运输成本高，时间效用虽好，但经济效益不一定最佳；而选择水路运输，则情况相反。所有这些相互矛盾的问题，在物流系统中广泛存在。而物流系统又恰恰要求在这些矛盾中运行。要使物流系统在诸方面满足人们的要求，显然要建立物流多目标函数，并在多目标中求得物流的最佳效果。
 
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