（一）集装箱的定义

  在GB/T1992---1985中集装箱是一种具有以上特点的运输设备：
     （1）具有耐久性、其坚固程度足以能反复使用；
     （2）为便于商品运送而专门设计的，在一种或多种运输方式中运输时，无须中途换装；
     （3）设有便于装卸和搬运的装置，特别是从一种运输方式转移到另一种运输方式时；
     （4）设计时注意到便于货物装满或卸空；
     （5）内容积为1立方米或1立方米以上。         
      通用集装箱也定义为可用于运输和存储若干单元货物、包装货或散货的矩形箱体，它可以限制和防止发生损、货差，可脱离运输工具，作为单元货物进行装卸和运输，无须倒装箱内货物。  通用集装箱既可以承受货物重量和冲击外力，也可以防止货物日晒雨淋。集装箱不同于公路和铁路货车的车厢，也不同于反复使用的大型包装箱。其结构主要特点是有8个角件，依靠这8个构造简单，但结构尺寸和定位尺寸非常精确的角件，可以完成集装箱的装卸、栓固、堆码、支承等作业。
（二）使用集装箱的好处

   集装箱作为一种集合运输包装有着其他包装形式所无法比拟的优点，有着其他运输方式所无法拟的优越性，主要表现在以下几个方面：
     （1）保护被包装物品。对被包装物品施以相当可靠的保护，对贵重、易碎、怕潮的高档商品尤为可贵，可有效防止货损、货差、偷盗，保证运输安全，可以最大限度地防止在流通中失去生产中创造的价值。
     （2）节约包装材料和包装费用。据调查国，使用集装箱后易碎物流的破损率大大降低，平板玻璃自8%降到1%，铁锅由33%降到0。5%，暖水瓶由2。5%降到零。
     （3）大大提高劳动生产率。尤其是杂货的运输，用机械搬运取代了人工搬运，为装卸运输和管理的自动化提供了必要条件。
     （4）加快周转。加快了汽船和货物的周转，减少了船码头的需要量。
     （5）降低费用。减少理货手续，降低了运输费用，降低了物流总成本。

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