供应链管理的发展与制造业自动化的发展、企业经营管理的演进以及企业信息系统的演化密不可分。在20世纪50~60年代，制造商主要通过大规模生产以降低单位生产成本。当时的企业生产较少考虑市场因素，生产、制造缺乏柔性，新产品的开发缓慢，几乎完全依靠企业内部技术和能力。企业的正常运营依赖加大库存量来解决，很少考虑企业间的合作和发展。

       当时的采购仅仅被看做是生产的支持活动，没有放在战略地位上加以重视。到了70年代，制造资源计划被引入，管理人员管理意识到存货管理给制造成本、新产品开发和生产提前期来重要影响。所以通过转向新型的物料管理来提高企业绩效

       80年代后，全球竞争加剧，一些大型跨国企业面对市场竞争只有通过提供低成本、商质量、可靠的产品和更加柔性的设计保持领先地位。制造企业开始导入JIT理念，日本企业通过实施JIT来提高制造效率、缩短生产周期和降低库存。由于JIT通过快节奏制造环境、低库存来缓解生产和排成问题，制造商们意识到战略合作伙伴关系的重要。所以当制造商和供应商开始发展战略供应关系时，供应链管理的概念出现了。

        而采购、物流和运输过程的专业化进一步推动了物流管理的发展。制造资源计划（MRP II）强调企业内部各功能、资源的整合，而企业内部资源计划的整合需要外部的供应商和分销商的合作。制造企业将企业内部和外部的物流系统整合，于是产生了整合物流概念。

在90年代，供应链管理持续发展，供应链扩展为由供应商、制造商、分销和客户组成的整体价值链。采购和供应链的效率要求更多地考虑成本与质量间的协调。制造商通过从选定的少数几家供应商或者经过认证的供应商那里采购原料，以消除非增值活动。很多制造商和零售商通过紧密合作来提高跨企业的价值链的效率，而分销商和零售商则将自己的分销与运输提供商进行无逢连接，以达到直接交货、消除物品检查等非增值活动。

       现代商业环境给企业带来了巨大的压力，不仅仅是销售产品，还是为客户和消费者提供满意的服务，从而提高客户的满意度，让其产生幸福感。要在国内和国际市场上赢得客户，必然要求供应链企业能快速、敏捷、灵活和协作地响应客户的需求。面对多变的供应链环境，构建高效的供应链成为现代企业的发展趋势。