定义：社会物流（external  logistics）是指企业外部的物流活动的总称。

       社会物流包括企业向社会的分销物流，购进物流，回收物流，废弃物流等，也称之为大物流或宏观物流。企业内部物流属于微观物流，社会物流属于宏观物流，一般都伴随着商流发生。

       社会物流是指超越一家一户的，以一个社会为范畴，面向社会为目的的物流。这种社会性很强的物流往往是由专门的物流承担人承担的，社会物流的范畴是社会经济大领域。社会物流研究再生产过程中随之发生的物流活动，研究国民经济中的物流活动，研究如何形成服务于社会，面向社会又在社会环境中运行的物流，研究社会中物流体系结构和运作，因此带有宏观和广泛性。